In mezzo a tutte le meraviglie naturali che si possono vedere sul magnifico monte Velebit, ce n’è una nascosta sotto la superficie.
Le grotte di Cerovac sono tra le grotte più famose della Croazia. Il sistema di tunnel sotterranei, lungo 7 km, si trova sotto la parte meridionale del Parco naturale di Velebit, sul pendio della collina Crnopac, vicino a Gračac. La struttura speleologica è divisa in tre parti – grotta Inferiore, Media e Superiore, mentre alcune parti delle grotte sono ancora inesplorate.
Scoperta delle grotte
Il complesso fu scoperto nel 1924, durante la costruzione della linea ferroviaria Lika che collegava le città di Gračac e Cerovac. Le grotte hanno preso il nome dalla stazione ferroviaria di Cerovac, ma la grotta Inferiore è stata ufficialmente chiamata dopo il costruttore Nikola Turkalj, che ha scoperto questo incredibile fenomeno naturale.
Cosa nasconde la superficie
Migliaia di anni di attività acquatiche hanno creato splendidi speleotemi sulle pareti delle grotte. Tuttavia, la fragile bellezza delle stalattiti e delle stalagmiti non è l’unica cosa nascosta nel complesso: ossa umane, innumerevoli decorazioni rupestri e ascia di bronzo dell’epoca del Pleistocene sono state trovate nelle grotte, così come i resti degli antichi orsi delle caverne!
Orso delle caverne preistorico
Le grotte di Cerovac sono uno dei più grandi siti degli orsi delle caverne in Croazia. Gli orsi vissero durante il Pleistocene e si estinsero 24 000 anni fa. Si muovevano spesso vicino alle pareti delle grotte, così ancora oggi si possono vedere le tracce dei loro artigli incisi nella pietra per sempre. Per proteggere questa rara bellezza e siti archeologici, le grotte di Cerovac sono state proclamate un monumento naturale geomorfologico nel 1961.
Tour delle grotte croate
Ci sono numerose grotte croate che attirano gli speleologi da tutto il mondo, ma il complesso Cerovac si distingue per essere il più grande. È possibile esplorare i primi 700 metri della grotta Inferiore e Superiore durante i tour organizzati, mentre la grotta Media è ancora chiusa per i visitatori. Durante la visita delle grotte si consiglia di portare una protezione per la testa, di mettere le scarpe comode e i vestiti caldi. Nelle grotte le temperature sono sempre sotto i 10 °C, anche in estate!
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